研究者らは雨水研究の重要性を強調

2017 年 1 月 24 日

スコット・ヒューラー著、デューク大学

デューク雨水再生池では鵜が飛び跳ねる一方、ミーガン・フォークさんは同僚のチェルシー・クリフォードさんとともに桟橋の端にあるシェルターの下の日陰に座って博士号の執筆を休んでいる。 論文「都市河川連続体における雨水と有機物」。 フォークは雨水調査の物語を語りますが、それは時にはやや不正になる可能性があります。

「私の仕事の多くは、嵐が来ると追いかけることに関係しています」とフォーク氏は言う。彼の論文では、雨が降った直後に人々の側溝から何が出てくるかを解明するなどの取り組みが必要だ。 「私たちがそう呼んでいるファーストフラッシュを探しています」――暴風雨の最初の数分間からの流出水、つまり、最後の雨以来湿気をたっぷり含んだ水が含まれています。 つまり、彼女は、雨が降っていることを知らせれば、ソファから飛び起きて、ファーストフラッシュをサンプリングするためにダーラム周辺の意欲的な住宅所有者の庭に置かれた容器をつかみに急いで行く準備ができている人々のネットワークを持っていることを意味します。 突然の混乱の中で、目的地と同じくらい基本的な物事の明確さが失われることがあります。 アシスタントは、そこにないバケツを探して、間違ったヤードに来てしまうことが時々ありました。 暴風雨の中でヘッドランプをつけて、見知らぬ人が夜間に通知されていない人の庭を飛び回ると、警戒を引き起こす可能性があります。 警察も呼ばれた。

まさに『アイアンマン』のトニー・スタークの研究室ではありませんが、科学は必要なところに行きます。雨水に関する新たな科学を追いかけているのであれば、それは真夜中の暴風雨の中で誰かの家の裏庭に置かれたバケツのようなものです。 もちろん、雨水には、最も穏やかな秋の霧から、1 日に何センチも落ちるハリケーンまで、あらゆるものが含まれます。 穏やかな霧は通常は問題になりませんが、ダラム郡の約 300 平方マイルに 4 インチを超える雨を降らせたハリケーン マシューのことを思い出してください。 これにより、ナイアガラの滝をほぼ 8 時間維持できるだけの十分な雨水がダラムに供給されました。 ダラムの渓谷の水だけでもその水の浸食力を考えると、考えてみる価値があります。 しかし、それがもたらすものを考えてみましょう。モーターオイル、ブレーキダスト、車からの沈着した排出粒子です。 芝生からの肥料と殺虫剤。 ペットの排泄物、ゴミ、その他すべてのもの。 霧のかかった朝のしずくからハリケーンの激流まで、あらゆるものが私たちの街路、渓谷、パイプを通って川に流れ込んでいます。 そして近年まで、ほとんどのエンジニアはそれを取り除くべき問題として扱い、ほとんどの科学者はそれについてまったく考えていませんでした。

それは変わりつつあります。 たとえば、都市の小川の連続体における有機物を調査するフォークの研究は、たとえば側溝に落ちた落ち葉に何が起こっているのかを解明することを意味する。 フォーク氏が言うように、それらは「お茶のように浸み込んで」そこに座っており、微生物がそれらを噛んで、主に炭素だけでなく窒素やリンなどの栄養素、あらゆる種類の都市河川の汚染物質である溶解有機物で水が茶色に変わります。 「これらの場所では、細菌によってあらゆる種類の生物学的プロセスが発生する可能性があります」と彼女は言います。 「これらの場所のそれぞれは、潜在的に何かを削除したり、何かを追加したりしているため、科学者が伝統的に測定を開始している小川に到達すると、結合された信号が得られます。 「私の仕事の多くは、構築されたインフラストラクチャを取り上げ、『生態学的な手法や概念モデルを適用したら、何が学べるだろうか？』というものです。 それを見て、「ここで何が起こるの？」と言っています。 」

フォーク氏は、郊外の道路にある排水ますに腰の深さまで立って、人々の側溝の測定を行っています。 集水域に湿った落ち葉が蓄積すると低酸素状態が生じるため、「そこでは本当に素晴らしい生物地球化学がたくさん起こっているのではないかと思います。」 彼女は雨水が行き着く場所だけでなく、最初に雨水が流れ込む場所にも行き、どこで何が起こったのかを明らかにします。